盡管奶牛場的任何一天都有無法預測的事情發生，但是我們通常可以預判到一些事情會發生。由于奶牛的身體在產犢和圍產期間會發生變化，其中一個幾乎可以確定的問題是牛群中存在乳房水腫。

水腫是圍產牛和新產奶牛中出現的一種非感染性腫脹，這是由于產犢時淋巴液在全身流動所造成的。然而，如果產犢后幾周內腫脹繼續存在的話，水腫可能會引起其它健康問題。

在密歇根州立大學技術推廣的播客中，圭爾夫大學的Emma Morrison講述了她的團隊所做的研究，探索其中一些相關性。他們對分布在三個牛場、處于產前一周到產后三周的大約1300頭奶牛的乳房水腫嚴重程度進行評分。Morrison使用4分制來評估乳房水腫的嚴重程度，該方法可以幫助牛場工作人員和研究人員來評估乳房水腫在牧場的發生率。

然后，該研究團隊將乳房水腫評分與亞臨床酮病、胎衣不下、產后癱、子宮炎、真胃變位和臨床乳房炎的發病率聯系起來。

在他們的研究結果中，第一個值得注意的發現是與奶牛打交道的人幾乎都知道的事情——頭胎牛水腫最嚴重。在這項研究中，Morrison觀察到86%的頭胎牛出現乳房水腫。另一方面，只有56%的二胎牛出現這種情況。

在他們分析的疾病中，水腫似乎與亞臨床酮病相關性特別高。“乳房水腫的奶牛在第2周和第3周血液中的β-羥丁酸（BHB）濃度較高，因此在第2周酮病的發病率增加，“Morrison解釋道。

水腫持續時間較長的奶牛有較高的臨床乳房炎發病率，她補充說。研究的其它代謝疾病與水腫沒有相關性。

Morrison注意到水腫的另一個影響，這個影響是令人驚訝的。研究團隊發現，與只在產后出現水腫或產前產后都出現水腫的奶牛相比，只在產前出現水腫的頭胎牛在第一個測產日的產奶量明顯減少。

這是需要進一步研究的關于乳房水腫的眾多問題之一，她說。然而，這確實強調了防止妊娠末期青年牛過度水腫的重要性。在之前的播客中，密歇根州技術推廣專家Cora Okkema解釋說，高鹽日糧會導致青年牛出現更嚴重的水腫，因此不應該給這些妊娠末期的青年牛飼喂與二胎及以上干奶牛相同的陰離子鹽日糧。

水腫可能是產犢過程中自然發生的事情，特別是對于年輕的奶牛而言，但是如果水腫變得很嚴重，它可能會引起更多令人擔憂的問題。防止青年牛出現過度水腫并使用可以加速愈合的局部解決方案有助于防止水腫變成更嚴重的問題。